Архитектурная и археологическая уникальность Успенского собора заключается в том, что в нем соединились основные строительные периоды – древнерусский, средневековый, барочный, классический, период историзма-эклектизма. На примере одного только храма исследователи – археологи, искусствоведы, архитекторы – получили уникальную информацию о строительных материалах и конструкциях, техниках строительства на разных периодах, отделочных материалах и технологиях, основных архитектурных формах, деталях и элементах. К сожалению, большинство оригинальных образцов или было уничтожено во время взрыва 1941 года, или было вывезено в течение послереволюционной атеистической кампании и в годы немецкой оккупации, однако даже та информация, которой мы сейчас владеем, позволяет представить всю уникальность Успенского собора как целостного архитектурного ансамбля Лавры, как один из аркитек- турных доминант исторического ландшафта Киева до его разрушения от здания в целом до отдельной детали.
Успенский собор Киево-Печерской Лавры во все времена воспринимался в восточном православии как святыня особая. Свидетельством особо почтительного отношения к этому храму как к Дому Царицы Небесной является то, как любовно, бережно, почтительно украшался храм, как после каждого разрушения безбожниками-нападающими он становился все лучше, возрождаясь, как феникс из пепла. В народе сохранились и легенды, связанные с историей строительства Успенского собора, а Успенский собор после его возведения стал образцом для многих храмов Киевской Руси. К сожалению, в истории собора были и тяжелые времена, причем приводили врагов на киевские холмы даже свои, православные князья – Юрий Долгорукий, Мстислав, Михаил и Ярослав Всеволодовичи. От княжеских усобиц страдал Печерский монастырь, его жгли и грабили, однако всегда находились благотворители-ктиторы, которые за свой счет восстанавливали собор. И это было свидетельством того, что вера в народе не угасала.
К сожалению, во время непрофессиональных ремонтов XIX века была потеряна большая часть уникальной стенописи эпохи барокко. Вкупе с непрофессиональными ремонтами XIX века в Софийском соборе это является свидетельством того, что в XIX веке еще не сложилось основ реставрации как науки бережного сохранения старинных образцов, что привело к значительным потерям стенописи древнерусского и барочного периодов.
Длительные дискуссии послевоенных лет относительно дальнейшей судьбы руин Успенского собора свидетельствовали о том, что даже в советские времена, когда церковь была отделена от государства, этот собор не оставлял равнодушным никого, и живописные руины казались нелогичными. Однако стоит отметить, что несмотря на большое количество предложений, в то время еще не было технических возможностей для осуществления такой уникальной задачи, как восстановление разрушенного Успенского собора.
На протяжении 800 лет Успенский собор служил местом захоронения иереев православной церкви, представителей княжеских родов, выдающихся государственных политических и военных деятелей. Некрополь Успенского собора – неотъемлемая часть памятника.
